“Gladiator”, Roma İmparatorluğu’nun zor zamanlarında geçen epik bir dramadır. Film, generallerin generali Maximus Decimus Meridius’un (Russell Crowe) hikâyesini anlatır. Maximus, imparator Marcus Aurelius’un güvenini kazanmış ve ordunun sevgisini hak etmiş bir liderdir. Ancak imparatorun ölümü sonrasında tahta geçen hırslı Prens Commodus (Joaquin Phoenix), Maximus’u ihanete uğratarak ailesinin ölümüne ve kendisinin köle olarak arenaya düşmesine yol açar. Hayatta kalma içgüdüsü ve intikam arzusu, Maximus’u gladiatör arenalarında ünlü bir figür haline getirirken, geçmişin izleri peşini bırakmaz.
Oyuncu kadrosunda Russell Crowe’un yanı sıra Commodus rolündeki Joaquin Phoenix, imparatorluk sarayındaki entrikaları derinlemesine işler. Maximus’un arenada omzu omuza savaştığı Juba karakterini Djimon Hounsou canlandırırken, eski imparatorun kızı Lucilla’yı Connie Nielsen güçlü ve duygusal performansıyla yansıtıyor. Ayrıca Oliver Reed, Proximo rolüyle unutulmaz bir mentor imgesi çiziyor. Görkemli set tasarımları, Hans Zimmer’ın etkileyici müzikleri ve yönetmen Ridley Scott’ın ustalıklı anlatımı, “Gladiator”u sinema tarihinin en akılda kalıcı yapımlarından biri haline getirmiştir.
