“American Beauty”, orta yaş bunalımıyla boğuşan Lester Burnham’ın (Kevin Spacey) hikâyesini anlatan, 1999 yapımı kara komedi tarzı drama filmidir. Lester, bir gün genç ve güzel komşusu Angela Hayes’i (Mena Suvari) izlerken sıradan hayatının boşluğunu fark eder ve hayatını yeniden keşfetmeye karar verir. İşinden istifa edip hayallerinin peşine düşmeye çalışırken evliliği çöküşe sürüklenir; soğuk eşi Carolyn (Annette Bening) ve içine kapanık kızı Jane (Thora Birch) ile ilişkileri iyice gerilir. Film, Amerikan banliyö hayatının yapay mutluluk vaatleriyle gerçek arzular arasındaki çatışmayı, mizah ve hüzün iç içe geçerek işler.
Filmin dikkat çeken oyuncu kadrosunda Kevin Spacey’nin yanı sıra, Annette Bening, Thora Birch ve Mena Suvari gibi isimler yer alır. Lester’ın en yakın arkadaşı olan Fitts Binbaşısı’nı (Chris Cooper) ve eşini (Allison Janney) canlandıran oyuncular da filmde unutulmaz tiplemelere imza atar. Sam Mendes’in ilk uzun metraj denemesi olan “American Beauty”, özgün anlatımı, çarpıcı görselliği ve eleştirel toplumsal bakışıyla o yılın en beğenilen yapımlarından biri olmuş, En İyi Film, Yönetmen ve Senaryo da dahil olmak üzere beş dalda Oscar kazanmıştır.
